Anuncian avances para vacuna contra el cáncer de colon
Vinculan hábitos de vida de las mujeres pobres con el cáncer de mama
Las Olimpíadas fomentan el ejercicio físico: expertos
Enamorarse genera un efecto similar a la adicción
Bebés muy prematuros tienen más riesgo de desarrollar autismo
Asocian las migrañas con el riesgo de infarto y de ACV
Anuncian avances para vacuna contra el cáncer de colon
Investigadores de dos centros médicos de Colorado, en Estados Unidos, anunciaron nuevos avances en el desarrollo de una vacuna contra el cáncer de colon, la tercera forma de cáncer más común entre los latinos.
Según la doctora Jill Slansky, la nueva estrategia ha sido efectiva en el tratamiento de ratones y sobre esa base se desarrollará una vacuna para humanos. Además, eventualmente, se aplicará la misma estrategia para desarrollar medicamentos para otros tipos de cáncer.
Slansky es profesora asociada en el Departamento de Inmunología Integrada del hospital National Jewish Health en Denver y también es docente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado.
La investigadora explicó que el nuevo procedimiento se basa en las células T (descritas como "los centinelas del sistema inmunológico) que son estimuladas por medio de la vacuna a "atacar vigorosamente" las células cancerígenas.
"No podemos garantizar que las vacunas que desarrollamos (para los ratones) lleguen a aplicarse a humanos, pero nuestro trabajo muestra que se pueden hacer vacunas efectivas contra el cáncer y provee una guía para una nueva estrategia para el desarrollo de esas vacunas", declaró la experta.
Las células T indican que el cuerpo humano tiene una inmunidad natural, aunque leve, en contra del cáncer. Pero a menos que esas células se agrupen en suficientes números, no se inicia una respuesta inmunológica adecuada contra esta enfermedad.
Para estimular esa respuesta, Slansky y sus colegas desarrollaron vacunas que se asemejan a los antígenos naturales del cuerpo y que, por medio de péptidos, a la vez agrupan fuertemente a las células T dentro de los tumores del cáncer.
Tras varios intentos fallidos, los investigadores encontraron una vacuna que permitió que el ciento por ciento de los ratones que la recibieron sobreviviese al cáncer por lo menos por 60 días sin que el tumor retornase.
El doctor John Kappler, colaborador de Slansky y experto en biología estructural, indicó que la hipótesis inicial sobre la importancia de los péptidos para agrupar a las células T era correcta, pero los experimentos demostraron que esos péptidos también deben lograr que las células T reaccionen a los anticuerpos que ya existen y que lo hagan en grandes cantidades.
"Creemos que ésta es la clave para una prometedora estrategia del desarrollo de vacunas contra el cáncer", afirmó Kappler.
Según la Asociación del Cáncer de Estados Unidos, cada año cerca de 105.000 hispanos contraen cáncer de colon y más de 57.000 mueren por esa enfermedad. Más del 90 por ciento de esas muertes, sin embargo, se pueden prevenir con detección y tratamiento tempranos.
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Vinculan hábitos de vida de las mujeres pobres con el cáncer de mama
Los hábitos de vida de las mujeres más pobres pueden provocar la aparición de una mutación genética vinculada a un peor pronóstico del cáncer de mama, según han descubierto un grupo de científicos de la Universidad de Dundee, en Escocia. Su investigación sale publicada en el 'British Journal of Cancer'.
Anteriores estudios ya habían detectado esta relación entre el estatus socioeconómico y un pronóstico peor en varios tipos de cáncer y se había responsabilizado de ello tanto a los estilos de vida poco saludables como a los frecuentes diagnósticos tardíos.
Los científicos de Dundee han obtenido más información sobre cómo estos estilos de vida pueden interferir en la capacidad del organismo para protegerse del cáncer investigando muestras congeladas de tejido tumoral de un total de 246 mujeres que habían sido sometidas a tratamientos para cáncer entre 1997 y 2001. Los resultados demostraron la existencia de un vínculo entre el lugar donde vivían y la 'salud' del gen p53 en sus células tumorales.
Normalmente, el gen p53 es un "supresor tumoral", que ordena a las células con cambios cancerosos o precancerosos que se autodestruyan antes de que comiencen a reproducirse. Sin embargo, cuando este gen muta, esa capacidad queda reducida o anulada, lo cual aumenta las posibilidades de que el cáncer aparezca.
Las pruebas fueron desarrolladas para determinar el nivel de mutación en el gen p53 y posteriormente esa información se comparó con el código postal de la mujer cuyo tejido fue analizado.
Según los autores de este trabajo, con el código postal se pudo obtener una muestra aproximada de los antecedentes socioeconómicos de la mujer. De hecho, las mujeres que vivían en las áreas más pobres mostraron más riesgos de tener una mutación en el p53, y menos probabilidades de sobrevivir el cáncer.
"Esta investigación establece un fuerte vínculo entre el gen p53 y las carencias, y entre la mutación del p53 y la recurrencia de cáncer y muerte" afirmó el doctor Lee Baker, quien dirigió el estudio.
"Como asunto social, esto muestra que, si elevamos a la gente en la escala social, veremos menos probabilidades de que muestren problemas con el gen p53 y desarrollen cáncer de mama", agregó.
El científico señala que la forma en la que una mujer vive puede tener una influencia directa en el estado de su gen p53. "Las carencias, solas, no causan cáncer de mama, pero pueden afectar la prognosis cuando el p53 está dañado como resultado de un estilo de vida comúnmente asociado con las privaciones", apuntó el científico.
Se cree que los factores de un estilo de vida asociado a la pobreza incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol y una dieta poco sana, los cuales pueden aumentar las probabilidades de una mutación en el p53. Los expertos subrayan la importancia de una detección temprana de la enfermedad para aumentar las probabilidades de éxito.
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Las Olimpíadas fomentan el ejercicio físico: expertos
Los Juegos Olímpicos de Vancouver, en Canadá, generan mucho entusiasmo en los espectadores, pero ¿En qué se compara esa destreza física con el ejercicio que necesitamos nosotros, los mortales?
Expertos de la industria dicen que las Olimpíadas pueden ser una herramienta para lograr que muchos decidan empezar a hacer actividad física.
"Millones de personas que están mirando los juegos van a comenzar a pensar en la importancia de ejercitarse de forma regular", dijo Kara Thompson, portavoz de la Asociación Internacional de Salud, Juegos de Raqueta y Deportes (IHRSA por sus siglas en inglés).
"Las Olimpíadas demuestran cómo podemos exigir a nuestros cuerpos físicamente y cómo la perseverancia puede dar resultados extraordinarios", señaló.
La lección es transferible al mundo del ejercicio físico. Thompson dijo que los gimnasios pueden usar las Olimpíadas para reforzar las rutinas de sus clientes.
"Ciertamente es una oportunidad para que los clubes asocien su programación con los Juegos Olímpicos y generen entusiasmo", agregó.
Jennifer Burke, entrenadora personal de la cadena de gimnasios Crunch, cree en el efecto de las Olimpíadas.
"Muchos de mis clientes mencionaron los Juegos Olímpicos", dijo Burke. "Hicimos muchos ejercicios que tienen que ver con el esquí, el snowboard", contó.
La fiebre olímpica también está arrasando en 24 Hour Fitness. La cadena nacional, que tiene más de 400 gimnasios, es auspiciante de las Olimpíadas desde el 2003.
Cuatro participantes de los juegos trabajaron con la cadena para crear rutinas basadas en sus especialidades, pero luego comenzaron a trabajar en ejercicios diarios, según Josh Lyon, director de salud de la compañía basada en California.
"Quisimos llegar a las masas", dijo Lyon, que está en Vancouver por los juegos. "Tenemos rutinas que nuestros personal trainers pueden dar a cualquiera. O pueden entrar a internet y ver un video o bajarse un PDF", señaló.
Lyon cree que todos somos atletas, ya sea que seamos maratonistas o tengamos que esforzarnos por tocar la punta de nuestros pies.
Por supuesto, la inspiración de las Olimpíadas se extiende más allá del gimnasio.
"Parece claro que existe un efecto goteo al menos en algunos deportes", dijo el doctor Phillip Clifford, del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte. "El número de niñas jóvenes que comienzan a hacer patinaje artístico explota luego de cada Olimpíada de invierno", declaró.
Pero los expertos instan a ser cautelosos cuando se emprende algo nuevo. "Definitivamente hay que hacerlo con calma, aunque también con perseverancia, como los deportistas olímpicos", dijo Thompson, agregando que "con tiempo y paciencia, los resultados se verán".
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Enamorarse genera un efecto similar a la adicción
Comenzar a enamorarse e ingerir una dosis de cocaína representan lo mismo para el organismo. Según el psicólogo de la Universidad de Nueva York, Arthur Aron, ambas acciones "surten el mismo efecto".
La investigación la desarrolló a partir del estudio de una tomografía cerebral, según reseñó el portal español 20minutos.es. A los participantes en el estudio les mostraban fotos de sus enamorados, con lo que su cerebro se llenó de dopamina, sustancia que aparece en la sangre al sentirse sensaciones agradables como, por ejemplo, las relaciones sexuales, comer chocolate o consumir drogas.
Tras la dopamina, aparecen en la sangre las hormonas oxitocina y vasopresina, que estimulan la formación del contacto emocional entre los enamorados. La oxitocina aparece cuando se miran a los ojos por largo tiempo, se abrazan o durante el acto sexual.
Además, esa hormona responde también por la formación del contacto emocional entre la madre y el recién nacido. La vasopresina, por su parte, forma vínculos emocionales en los hombres, según el psicólogo estadounidense.
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Bebés muy prematuros tienen más riesgo de desarrollar autismo
Los niños extremadamente prematuros tendrían un riesgo mucho más alto que el promedio para desarrollar autismo en la niñez, indicó un nuevo estudio.
Científicos hallaron que de 219 niños nacidos antes de la semana 26 de embarazo, el 8 por ciento reunía los criterios de un trastorno del espectro autista (TEA) a los 11 años, a diferencia de ninguno de los 153 compañeros de aula nacidos a término, que formaron el grupo de control.
La tasa de TEA fue mucho mayor que en la población general, que los expertos colocan en entre uno y nueve casos por cada 1.000 niños, de acuerdo la rigurosidad al definir los trastornos.
El TEA reúne a un grupo de desórdenes del desarrollo que afectan la capacidad de comunicación y de relación.
Las condiciones oscilan entre casos graves de autismo "clásico" y el síndrome de Asperger, en el que la persona, con inteligencia y capacidad verbal normales, no puede socializar ni comprender las sutilezas de la comunicación, como el lenguaje corporal o el tono verbal.
Estudios previos habían demostrado que los niños prematuros tienen una prevalencia más alta de TEA, pero se ignora el alcance del riesgo cuando se trata de una prematuridad extrema.
Los resultados no sólo muestran que existe un riesgo mucho mayor en los niños muy prematuros, sino también apuntan a que esos niños serían el grupo más expuesto.
"El estudio demuestra un aumento de la frecuencia del TEA, pero principalmente entre los niños con otras discapacidades", explicó el coautor del estudio, doctor Neil Marlow, profesor de medicina neonatal en University College London, en Reino Unido.
Por ejemplo, 56 niños en el grupo de prematuros extremos no tenían alteraciones cognitivas ni del aprendizaje cuando el equipo los evaluó a los 6 años. Ninguno tampoco reunía los criterios diagnósticos de un TEA a los 11 años.
En cambio, a 6 (18 por ciento) de los 34 niños con una alteración cognitiva moderada a grave a los 6 años se les diagnosticó un TEA a los 11 años. Y sólo al 6 por ciento de los 65 niños con una alteración cognitiva leve se le diagnosticó un TEA más adelante.
A la mayoría de los niños con TEA se les diagnosticó autismo clásico, mientras que a 3 se un trastorno generalizado del desarrollo "sin especificar", lo que incluye sólo algunas características del autismo. Ninguno tuvo desorden de Asperger leve.
Los resultados aparecieron en la revista Journal of Pediatrics.
Los avances médicos lograron que cada vez sobrevivan bebés más prematuros y de bajo peso. Aun así, tienen alto riesgo de tener un retraso madurativo, discapacidad del aprendizaje y problemas conductuales a futuro.
"El cerebro de los bebés muy prematuros se desarrollan distinto que el de los bebés a término después de nacer y eso está asociado con una alta frecuencia de problemas cognitivos en la niñez", dijo Marlow a Reuters Health.
La alteración del desarrollo cerebral en esos niños explicaría el alto riesgo de TEA, opinaron los autores. Y, eso, dicen, significa que el autismo aparecería por otros mecanismos en los bebés muy prematuros y en los que, según Marlow, la genética sería la clave.
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Asocian las migrañas con el riesgo de infarto y de ACV
Las personas con migrañas tendrían más riesgo de tener un infarto o un accidente cerebrovascular (ACV) que quienes no las sufren, indicó un nuevo estudio.
Entre más de 11.000 adultos estadounidenses con y sin migrañas, los autores hallaron que quienes padecían ese tipo de cefalea eran más propensos a haber tenido un infarto, un ACV o síntomas de enfermedad arterial periférica, es decir, obstrucción de los vasos que suministran sangre a las piernas.
Los resultados, publicados en Neurology, se suman a las evidencias que asocian a las migrañas con el aumento del riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
El estudio sugiere también que los riesgos no se limitan a quienes sufren de migrañas con síntomas neurológicos llamados "aura" y que preceden al dolor de cabeza.
Estudios previos habían descubierto un aumento del riesgo cardíaco y cerebral en pacientes con migraña con aura, pero los resultados eran menos sólidos para los pacientes sin este tipo de síntomas, que representan el 80 por ciento de los casos.
Aun así, los nuevos resultados no deberían atemorizar a los pacientes, dijo a Reuters Health un especialista que no participó en el estudio.
Como grupo, las personas con migraña tendrían un riesgo relativamente alto de sufrir problemas cardiovasculares, aunque el riesgo absoluto es bajo, escribió en un editorial el doctor Hans-Christoph Diener, investigador del Hospital Universitario Essen, en Alemania.
Por ejemplo, de los 6.100 participantes en el estudio, el 4 por ciento había tenido un infarto, comparado con el 2 por ciento en el grupo de control, formado por 5.243 personas sin migraña.
El 2 por ciento del grupo con migraña había tenido un ACV, a diferencia del 1,2 por ciento del grupo de control.
Otro análisis mostró que el aumento del riesgo de ACV sólo aparecía en el grupo con migraña con aura, en el cual casi el 4 por ciento había tenido un ACV, comparado con el 1 por ciento de los pacientes sin aquel tipo de síntomas.
El equipo, dirigido por el doctor Marcelo E. Bigal, de Merck Research Laboratories, coincidió en que los riesgos absolutos son bajos.
Pero, agregó, los resultados deben ayudar a los pacientes con migraña a reducir los factores de riesgo más comunes e importantes de la enfermedad cardíaca y el ACV, como la hipertensión, el colesterol alto y la obesidad.
El equipo halló que las personas con migraña tenían tasas más altas de hipertensión, colesterol alto y diabetes que el grupo de control. Pero eso no explica la relación entre la migraña y los problemas cardíacos y el ACV.
Una posibilidad, dijo Diener, es que algunas personas sean más vulnerables a las migrañas y la enfermedad cardiovascular.
Aún no se comprende por completo la causa exacta de las migrañas, pero el dolor incluye constricción e inflamación de los vasos cerebrales. Los nuevos resultados, según Diener, respaldan la idea de que las personas con migraña tendrían una disfunción en todos los vasos sanguíneos del cuerpo.
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