América Latina: entre China y EEUU
¿Se quedará cruzado de brazos Estados Unidos mientras jalan la alfombra bajo sus pies?
Eco-Notas - De acuerdo al FMI entre 2002 y 2006 el índice general de "commodities" a nivel mundial, excluyendo petróleo, se incrementó en 60% en términos reales. A nivel de petróleo y metales ese aumento fue de 150% y 180%, respectivamente. Dicho incremento respondió al apetito voraz de China por las materias primas.
De hecho, entre 2002 y 2005 dicho país fue responsable por casi la totalidad del aumento en el consumo global de níquel y 50% del de cobre y aluminio. Uno de los mayores beneficiarios de ese proceso ha sido América Latina, que ha visto crecer exponencialmente sus exportaciones a China. Países como Argentina y Brasil multiplicaron por diez sus ventas a esa nación (Kosacoff y Campanario, "La Revalorización de las Materias Primas y sus Efectos en América Latina", Cepal, mayo, 2007).
Alternativamente, sin embargo, las manufacturas chinas han invadido nuestra región. No en balde el comercio bilateral entre América Latina y China que en 1999 alcanzaba apenas a 8,3 millardos de dólares se disparó a más de 140 millardos en 2008 (John y Doris Naisbitt, China's Megatrends, New York, 2010). Este flujo comercial no sólo toca los talones al existente entre EEUU y América Latina, que en 2007 fue de 183 millardos de dólares (Kosacoff y Campanario), sino que amenaza con desplazarlo pronto del primer lugar.
China se ha transformado, a la vez, en uno de los mayores inversionistas foráneos en la región con una inversión de 15.000 millones de dólares en 2010, noventa por ciento de la cual fue dirigida a la extracción de recursos naturales.
La presión que todo lo anterior ejerce sobre EEUU resulta enorme. Habiendo aparecido de la nada, China no sólo está capturando el acceso mayoritario a unas materias primas que el país del Norte creía en lo esencial garantizadas para sí, sino que está desplazando a sus productos de un mercado donde su preeminencia resultaba clara. Sin embargo cuando entramos en el renglón petróleo las cosas se complican considerablemente. Se estima que para 2025 tanto EEUU como China estarán importando el 70% de sus requerimientos de consumo. Ello en el momento mismo en que la mayor parte de las nuevas reservas se localiza en nuestra parte del mundo.
De acuerdo al reconocido experto Daniel Yergin en la actualidad está teniendo lugar un cambio histórico que retrotrae el escenario petrolero a la situación que prevalecía antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando las mayores fuentes se encontraban en el Hemisferio Occidental ("The Americas regain the title of oil titans", International Herald Tribune, 21 septiembre 2011). La sumatoria de las reservas de Canadá y América Latina está, en efecto, mudando el epicentro petrolero global del Medio Oriente a las Américas. Dentro de este contexto América Latina no sólo cuenta con las mayores reservas individuales del mundo situadas en Venezuela (que en enero del 2010 fueron estimadas en 500 mil millones de barriles por el "Geological Survey" de Estados Unidos), sino con los descubrimientos en Brasil, Colombia y Argentina. Tan sólo los de Brasil podrían llegar a 100 mil millones de barriles.
¿Se quedará cruzado de brazos Estados Unidos mientras jalan la alfombra bajo sus pies?
Alfredo Toro Hardy
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