La naturaleza se impone en Yosemite

 *Con más de 3.000 kilómetros cuadrados de bosques, ríos, fauna y grandes paredes de piedra el parque californiano maravilla a más de 3 millones de turistas al año.

 

Viajar Es Una Nota - Estados Unidos tiene una inmensa cantidad de espacios naturales protegidos que resulta fascinante conocer. No sólo son un espectáculo natural, sino también da gusto ver de cerca la eficiencia americana aplicada a la conservación y el ecoturismo.

 

 

Yosemite es uno de los más emblemáticos. Con más de 3.000 kilómetros cuadrados de bosques, ríos, grandes paredes de piedra y fauna salvaje se ha convertido en icono de conservación sustentable. Recibe a más de 3,7 millones de visitantes al año y aún así se mantiene prístino gracias a una política de educación, información y penalización estricta.

 

Tiene vías pavimentadas, un shuttle que traslada a los turistas sin costo alguno por todo el valle, hoteles cómodos, pequeñas cabañas y zonas de camping. Es un paraíso de la escalada de grandes paredes, pero lo que más hacen quienes visitan Yosemite es caminar por los cientos de senderos perfectamente señalizados, con diversos niveles de dificultad, y la certeza de muchísimo verde en el camino.

 

Estuve allí hace poco en plena primavera, cuando el deshielo nutre de agua las cascadas y colorea de verde absolutamente todo y el clima se pone divino para caminar. Durante una semana me dediqué a hacer trekking a las cascadas aprovechando su esplendor, y practiqué rafting un día para gozarme aún más de cerca el derroche de agua. Aquí les explico mi itinerario, absolutamente verde, para ver si se entusiasman.

 

Día 1. Chilnualna Falls

 

Estas cascadas están en la parte sur del parque. No son tan populares, así que es rico si no tiene ganas de ver mucha gente. El recorrido es de aproximadamente 13 kilómetros ida y vuelta que se hacen en 5 o 6 horas de caminata sin demasiado esfuerzo.

 

La maravilla del paseo es que se ven cinco cascadas distintas en el camino. La primera es apenas comenzando, perfecta si no tiene tiempo y quiere hace un picnic. Debe llevar agua y comida, cerca de donde se deja el carro hay abastos por si se le olvida algo.

 

La excursión termina en una laja de piedra sobre el tope de una cascada, con una vista casi aérea del bosque, y un salto de agua precioso al otro lado. Al regreso nos encontramos con una venadita que parecía querer guiarnos la vuelta, fue un encuentro conmovedor.

 

Día 2. Rafting Merced River

 

Nada se compara con la locura de lanzarse río abajo en una balsa de goma por aguas turbulentas. Personalmente, adoro la sensación y es siempre una forma distinta de aproximarse a los paisajes.

 

Saliendo del parque, a 10 minutos de la entrada por la autopista 140, cerca del Portal, está la sede de Zephir White Water Expeditions.

 

Ofrecen varios paquetes por diferentes ríos. Hice el de medio día por el Merced. El paseo comenzó a las 2:00 pm, nos forraron en neopreno y lana, casco, salvavidas, instrucciones de seguridad y al agua.

 

Me divertí horrores aunque el agua fue la más helada que mi piel tropical haya tocado.

 

Los rápidos están entre el nivel III y IV, nada muy peligroso.

 

El paseo cierra con unos monitores para ver las fotos y decidir si llevarse un CD con el recuerdo. Creo que es una de las partes más divertidas, las expresiones son insólitas cuando una pared de agua helada se aproxima a tu rostro.

 

Día 3. Vernal Fall

 

Esta excursión de apenas 6 kilómetros de ida y vuelta es un espectáculo imperdible, especialmente en primavera cuando la caída de casi 100 metros que es Vernal Fall está en su máximo apogeo. Hay varias maneras de hacerlo; yo comencé en Happy Isles, una de las paradas del shuttle que recorre gratis el valle de Yosemite y cerca de Curry Village. De ahí sale una caminata sin demasiados aspavientos hasta llegar a un puente que cruza el río y permite ver por primera vez la cascada.

 

Enseguida uno comienza a subir para caminar por el Mist Trail, se llama así porque bordea de cerca la cascada hasta llegar a su cumbre y es imposible no mojarse con la llovizna.

 

Las escaleritas que llevan al tope son de piedra y están siempre mojadas. Suban con muchísimo cuidado. En el tope la vista es asombrosa, hay un lago, hay baños y una laja de piedra enorme por la que corre el agua, perfecta para instalarse a merendar. Si le provoca regresar sin mojarse puede hacerlo por el John Muir Trail con una vista panorámica de las cascadas Vernal y Nevada un poco más arriba. El recorrido entero no debería tomarle más de seis o siete horas a buen paso.

 

Día 4. Mariposa Grove y los sequoias gigantes

 

Los sequoias son los seres vivos más altos que existen, pararse junto a uno de estos árboles rojizos, enormes e imponentes es sobrecogerse ante la magnitud de su presencia.

 

Mariposa Grove está al salir del parque vía Wavona Point.

 

No hay restaurantes y sólo hay baños al entrar, así que lleven lo que necesiten, especialmente agua. Todas las caminatas están perfectamente señaladas, es un buen momento para tomárselo con calma y conversar junto a los sequoias. El capitán es uno de los más famosos. También hay que admirar la Pareja Fiel, dos sequoias que crecieron juntos, fundidos en un abrazo eterno.

 

Día 5. Yosemite Fall

 

Es una de las excursiones más exigentes del parque y también una de las más icónicas por ser Yosemite Fall la caída de agua más alta de Norteamérica. Comienza en el Camp 4 con un primer trecho en zigzag para ir calentando. Luego viene una única bajada que permite ver el escándalo de agua por primera vez.

 

En primavera suena como un avión despegando y deja gotitas en los lentes de la cámara a gran distancia. Luego de eso lo que viene es una sola subida empinadísima que se hace eterna, menos mal que la vista al valle es apabullante y durante buena parte del trayecto seguirán viendo la cascada.

 

Finalmente, el terreno vuelve a ser plano y uno sabe que llegó al tope de Yosemite Fall en medio de un bosque de pinos forrados en musgo.

 

Se camina un poco más para llegar al borde de la caída donde uno se asoma agarrado de una barandita y aguantando el vértigo. Asombroso. Recomiendo pasarse un buen rato arriba, comerse un sanduchito y agarrar fuerzas porque la bajada es agotadora. Son 11,6 kilómetros ida y vuelta que se pueden hacer en casi 8 horas con calma.

 

Día 6. Cabalgata a Mirror Lake y en carro a Glacier Point

 

Tras la caminata a Yosemite Fall bien vale un último día suave. En pleno valle de Yosemite verán un establo con mulas enormes, robustas y preciosas, no utilizan caballos porque alegan que las mulas caminan mejor por esos terrenos.

 

Escogí una cabalgata corta, de dos horas, hasta Mirror Lake entre lindos paisajes de bosque, ríos y piedras. De ahí agarramos el carro hasta Glacier Point, casi saliendo del parque por Wavona Point. Es un mirador insólito, perfecto para cerrar el viaje aprendiendo sobre cómo se formó y viendo desde arriba Vernall y Nevada Falls, el hermosísimo medio domo de piedra Half Dome, el río, los bosques de pino y todo el cielo azul. Por ser más alto hace bastante frío, vayan abrigados si no es verano. Por Ariana Arteaga Quintero