Recorrer los parques de diversiones de la Florida Central y conocer a los personajes favoritos de grandes y pequeños, experimentar atracciones con increíbles tecnologías y estar en primera fila de espectáculos alucinantes es la meta de muchas familias. Pero cuando se trata de comer, los famosos parques puede que no ofrezcan precisamente lo que el estómago quiere y merece mientras se disfruta de una semana de vacaciones o de un largo fin de semana feriado.
Afortunadamente, muy, pero muy cerca, en lo que se puede llamar el patio de los gigantes del entretenimiento de la Florida Central, está la ciudad de Kissimmee, donde, gracias a su diversa población —mayoritariamente hispana—, las opciones culinarias son casi infinitas.
Hace unos meses, la agencia encargada de promocionar a Kissimmee como destino turístico, Experience Kissimmee, junto a la publicación Atlas Obscura, se pusieron a trabajar para crear la Ruta Culinaria Latina, un mapa online que presenta un recorrido gastronómico que destaca la rica herencia hispana del condado de Osceola, en la Florida Central. De esta forma, los turistas pueden emprender su propia aventura, pero una en la que la recompensa es encontrar el que será su nuevo plato favorito.
Lo mejor es que esta ruta reúne tanto restaurantes y cafeterías como food trucks y bares, lo que la convierte en una experiencia inmersiva de la dinámica escena culinaria de Kissimmee.
La Ruta Culinaria Latina comenzó con 20 restaurantes y puestos de comida cuidadosamente seleccionados, pero poco a poco se han incorporado otros restaurantes y la idea es seguir agregando establecimientos.
Uno de ellos es Food Trucks Heaven, un área de camiones de comida ubicada en la US-192, con 50 camiones que ofrecen una variedad de platos internacionales y de inspiración latina. Otro es Susana’s Café, ubicado en una encantadora casa histórica del centro de Kissimmee, que sirve platillos de toda Latinoamérica en un ambiente acogedor, tanto en el interior como en el exterior.
Ahí, su propietaria posiblemente lo va a atender, y en una reciente visita ella misma sugirió degustar los tradicionales tequeños venezolanos, acompañados de un café artesanal estilo costarricense.
“Abrir Susana’s Café fue mucho más que servir comida y café”, expresó Susana Martínez. “Se trataba de preservar una parte de la historia de Kissimmee y compartir la riqueza de los sabores latinos con nuestra comunidad. Hacemos todo con amor: cada taza, cada plato está hecho para disfrutar con calma, saborear y celebrar la cultura que tanto apreciamos”, dijo.
Otros restaurantes que forman parte de la Ruta Culinaria son El Cilantrillo, conocido por sus auténticos platillos puertorriqueños y porciones generosas, perfectas para compartir, y el Restaurante La Mexicana, que, en manos de empresarias, sirve cocina mexicana clásica en un ambiente acogedor para los amantes de la gastronomía. Y, sin duda, una visita obligada es a Daddy Ninja, donde no puede dejar de probar el sushi aplatanado o el steak con mofongo.
Atlas Obscura seleccionó estos restaurantes por su capacidad para contar una historia más profunda a través de la comida, ya sea destacando comunidades poco representadas, utilizando recursos locales de maneras únicas o revelando joyas culinarias ocultas.
Murales que cuentan historias
Y cuando visite alguno de los restaurantes latinos del área, aproveche para admirar algunos de los murales que se encuentran en fachadas de casas y comercios de Kissimmee como parte de una iniciativa de Osceola Arts, conocida como ARTisNOW. Este proyecto artístico reúne a talentosos artistas locales y miembros de la comunidad a través del proceso colaborativo de creación de murales.
Estos murales han transformado y revitalizado los espacios públicos del centro de Kissimmee, añadiendo color, vitalidad y personalidad.
Uno de los más llamativos y nuevos es “Unidos en Ritmo”, una obra del artista de renombre internacional Edwin “Don Rimx” Sepúlveda.
Este mural captura la esencia cultural de Kissimmee a través de la Bomba, una tradición musical afrocaribeña transmitida de generación en generación. A la izquierda de la composición se alza Jesús Cepeda Brenes, conocido como El Tambor Mayor, en honor a la célebre familia Cepeda de Puerto Rico, guardianes del legado de la Bomba. La percusión resuena con una energía ancestral, mientras los niños aprenden el ritmo junto a los mayores que han preservado esta tradición durante décadas.
Los colores intensos y vibrantes transforman la superficie en una sinfonía visual, reforzando el mensaje de que la unidad reside en la armonía de diversas voces.
En otra cuadra de la ciudad de Kissimmee se encuentra “La difícil situación de la abeja”, del artista German Lemus, que transforma esta pared en un exuberante y vibrante hábitat de cítricos en flor, fruta madura y abejas gigantes en pleno vuelo. El mural celebra la belleza e importancia de los polinizadores, a la vez que crea conciencia sobre su declive. Mediante colores intensos y detalles naturales, Lemus enfatiza el papel vital que desempeñan las abejas en nuestro medio ambiente y la urgencia de protegerlas.
Nacido en Honduras, criado en Miami y residenciado en Hawái por muchos años, Lemus ha estado rodeado de colores y culturas vibrantes a lo largo de su vida.
Así que, en su próxima visita a los parques de la Florida Central, organice su agenda para disfrutar de un desayuno latino o una cena con sabores hispanos y disfrutar del trabajo artístico de latinos que llaman a esta parte del Estado del Sol su casa.
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